진짜보다 더 재밌는 거짓말의 역사 – 만우절 이야기

 

진짜보다 더 재밌는 거짓말의 역사 – 만우절 이야기

 

만우절의 시작은 어디에서?

우리가 매년 4월 1일이면 농담을 주고받고, 가벼운 장난에 웃음 짓는 ‘만우절’. 이름에서 느껴지듯 ‘만우(萬愚)’란 ‘모든 어리석음’이라는 뜻인데, 이 하루만큼은 어리석은 행동이나 말도 허용된다는 문화가 전 세계적으로 퍼져 있다. 그런데 이런 ‘거짓말을 해도 되는 날’이 언제, 어디서 시작됐는지 궁금해 본 적이 있을 것이다.

가장 널리 알려진 설은 16세기 프랑스에서 비롯된 것이다. 원래 프랑스에서는 4월 1일을 새해의 시작으로 기념했었다. 하지만 1564년 샤를 9세가 새해를 1월 1일로 바꾸는 칙령을 내리자, 일부 사람들이 여전히 4월 1일을 새해로 기념하며 고집을 부렸다. 이에 그들을 조롱하는 의미로 가짜 초대장, 엉뚱한 선물, 가짜 소식 등을 전하면서 장난을 치는 문화가 형성되었고, 이것이 만우절의 기원으로 퍼져나갔다는 것이다. 물론 정확히 어디서, 누가 시작했는지는 여전히 논란이 있지만, 이 프랑스 기원설이 가장 많이 알려져 있다.

 

 

 

고대에서부터 존재했던 '거짓말의 날'

하지만 만우절의 뿌리를 더 깊이 들여다보면, 고대 로마 시절부터 유사한 문화가 존재했다. 로마에서는 ‘힐라리아(Hilaria)’라는 축제가 있었는데, 이 날은 사람들끼리 변장하고 서로를 놀리는 풍습이 있었다. 또 인도에서는 ‘홀리 축제’에서 색가루를 뿌리고 장난을 주고받으며 웃고 즐기는 풍습이 오래전부터 이어져왔다.

심지어 중세 유럽에서는 ‘어릿광대 축제(Festival of Fools)’라는 이름으로, 성직자들까지도 역할을 바꿔 행동하거나, 웃기는 행동을 하는 날이 있었다. 만우절이 특정한 사건 하나에서 생겼다기보다, 인간이 본래 장난과 유머를 즐기려는 본능에서 자연스럽게 여러 문화권에서 비슷하게 흘러나온 것이라 해석하는 학자들도 있다.

 

 

만우절 속 가장 유명했던 거짓말 사례들

역사상 만우절을 맞아 세계를 속였던 대형 ‘거짓말’ 사례들도 눈여겨볼 만하다. 대표적으로 1957년, 영국 BBC에서 방송한 ‘스파게티 수확’ 장난은 아직도 전설처럼 회자된다. BBC의 한 프로그램에서는 스위스 농부들이 스파게티를 나무에서 수확하는 모습을 보여주며, 올해 스파게티 농사가 풍년이라고 보도했다. 당시에는 대중들이 이탈리아 음식에 대해 잘 몰랐던 시기라, 실제로 방송을 본 사람들이 스파게티 나무 재배 방법을 문의하는 전화를 걸어왔다고 한다. 이 사례는 대중 매체가 얼마나 쉽게 여론을 좌우할 수 있는지를 보여주는 흥미로운 사례로 남았다.

1976년에도 영국 라디오 방송에서는 유명 DJ가 ‘그날 정오에 지구의 중력이 일시적으로 사라진다’는 내용을 방송했다. 수백 명의 청취자들이 실제로 공중에 떠올랐다고 전화해왔다는 일화는 지금 보면 웃음이 절로 나지만, 당시에는 방송을 그대로 믿은 사람들이 꽤 많았다.

 

 

 

한국의 만우절 풍경

한국에서는 본격적으로 만우절이 자리 잡은 시점이 20세기 초, 일제강점기 무렵으로 알려져 있다. 일본을 통해 서양의 만우절 문화가 유입되었고, 학생들 사이에서 가벼운 장난을 주고받으며 빠르게 퍼졌다. 특히 80~90년대에는 교실 안에서 선생님 몰래 친구들에게 거짓 소문을 퍼뜨리거나, 출석부를 숨기고 장난치는 풍경이 흔했다.

그러나 장난의 정도가 심해질 경우, 괴롭힘이나 명예훼손으로 번지기도 했기에 오늘날에는 학교에서도 ‘지나친 만우절 장난은 삼가자’는 안내가 따르기도 한다.

 

 

가벼운 거짓말이 가져온 권고사직 사례

흥미롭게도, 만우절에 벌어진 거짓말이 직장 내에서 예기치 못한 사건으로 이어진 사례도 존재한다. 몇 년 전, 한 기업의 직원이 만우절을 맞아 사내 메신저에 “우리 회사, 타사에 인수된대”라는 메시지를 장난 삼아 퍼뜨린 적이 있었다. 처음엔 웃고 넘어가려던 동료들도 있었지만, 이 글이 외부로까지 퍼지며 주주와 고객들 사이에서 불안감이 확산되었다. 결국 해당 직원은 ‘업무 혼란 야기’ 및 ‘허위 정보 유포’를 이유로 권고사직 처리되었다. 회사 입장에서는 사내 질서와 대외 신뢰에 치명적인 영향을 줄 수 있다는 점에서 강경하게 대응한 것이다.

직장에서의 만우절 장난은 가볍게 넘길 수 있는 선을 넘어서는 순간, 징계 사유나 심지어 퇴사로 이어질 수 있음을 보여준 사례로 경각심을 주고 있다. 근로계약서나 취업규칙에서 명확히 허위 사실 유포, 명예훼손, 업무 방해 등을 징계 사유로 규정하고 있기에, 만우절이라고 해서 무조건 용인되는 것은 아닌 셈이다.

 

 

 

만우절이 던지는 사회적 메시지

한편, 만우절은 단순히 웃고 넘어가는 날로만 볼 수는 없다. 거짓말을 통해 우리가 얼마나 쉽게 정보에 속을 수 있는지, 또 그 속에서 비판적 사고가 얼마나 중요한지를 일깨워주기도 한다. 21세기 들어서는 가짜뉴스와 허위 정보가 빠르게 퍼지는 시대적 특성상, 만우절의 거짓말조차도 ‘진짜’처럼 믿고 혼란에 빠질 위험이 커졌다. SNS나 온라인 커뮤니티에서도 매년 만우절이 다가오면, 누군가의 거짓 뉴스가 실제로 기사처럼 퍼지는 일이 흔하다.

결국 만우절은 ‘이 날만큼은 가짜에 속아도 괜찮다’는 유쾌한 문화이면서도, 동시에 우리가 평소 얼마나 비판적 시각 없이 정보를 받아들이는지 돌아보게 만드는 날이기도 하다.

 

 

이직 코드로 보는 만우절 장난의 위험

실제로 기업 내에서 문제 되는 사례를 이직 코드로 구분해 보면, ‘근로계약 위반’, ‘회사 질서 문란’, ‘명예 실추’, ‘고객사 불신 초래’ 등이 주된 코드로 분류된다. 아무리 만우절이라 해도, 회사 운영에 직접적인 피해를 주거나, 대외적으로 회사 이미지에 부정적 영향을 미칠 경우 인사상 불이익을 받을 수밖에 없는 것이다.

개인의 장난이 조직 전체의 위기관리 시스템을 흔들 수 있음을 간과해서는 안 된다. 특히 기업 내부 정보, 인사, 경영 관련된 내용은 장난이라도 쉽게 퍼트리는 것은 위험 요소가 될 수 있다.

 

 

거짓말에도 '선'이 있다

만우절은 일상 속에서 작은 유쾌함을 더해주는 문화지만, 한편으로는 지켜야 할 선과 룰이 존재한다. 친구끼리의 소소한 농담은 괜찮겠지만, 누군가에게 상처를 주거나 조직, 사회에 혼란을 주는 거짓말은 결코 가벼운 일이 될 수 없다. ‘웃자고 한 농담이 울음으로 번지지 않게’ 하는 것이 만우절을 현명하게 즐기는 방법이다.

거짓말이 때로는 진실보다 더 자극적이고, 더 큰 반응을 일으키기도 한다. 그러나 그 뒤에는 반드시 책임이 따른다. 진짜보다 더 재밌는 거짓말이 되려면, 그 거짓말이 누구도 다치지 않게, 누구에게도 피해가 가지 않게 해야 한다는 점. 그것이 결국 만우절이 주는 가장 중요한 교훈일지도 모른다.